Conjugaison du verbe commencer à tous les temps : tableau complet

Le verbe commencer (« to begin » ou « to start » en anglais) est un incontournable de la langue française. Classé parmi les verbes du premier groupe se terminant en -er, il présente toutefois une subtilité orthographique fondamentale : l'apparition d'une cédille (ç) sous le « c » devant certaines voyelles.

Dans ce guide exhaustif rédigé par nos spécialistes pédagogiques de my-french.com, vous découvrirez tous les tableaux de conjugaison, la règle d'or de la cédille ainsi que les prépositions adéquates pour l'utiliser sans faute à l'oral comme à l'écrit.

1. La règle orthographique essentielle : pourquoi « ç » ?

En français, la lettre c produit un son dur [k] devant les voyelles a, o et u (ex. : café, coco). En revanche, elle se prononce comme un son doux [s] devant les voyelles e, i et y (ex. : cerise, ciel).

Pour conserver le son doux [s] du radical de commencer tout au long de sa conjugaison, nous devons obligatoirement ajouter une cédille (ç) dès que la terminaison débute par un a ou un o.

  • Exemples :
  • Nous commençons (et non commencons)
  • Je commençais (et non commencais)
  • En commençant (participe présent)

Devant un e ou un i, le « c » normal suffit : je commence, nous commencions.

2. Tableaux de conjugaison de l'indicatif

Présent de l'indicatif

Le présent décrit une action habituelle ou en cours de réalisation.

Passé composé

Pronom Conjugaison
:--- :---
Je commence
Tu commences
Il / Elle / On commence
Nous commençons
Vous commencez
Ils / Elles commencent

Le passé composé exprime une action ponctuelle et achevée. Commencer utilise l'auxiliaire avoir suivi du participe passé régulier commencé.

  • J'ai commencé
  • Tu as commencé
  • Il / Elle / On a commencé
  • Nous avons commencé
  • Vous avez commencé
  • Ils / Elles ont commencé

    • Imparfait

L'imparfait sert à décrire un contexte passé ou une action continue. Notez la présence de la cédille pour presque toutes les personnes, excepté nous et vous.

  • Je commençais
  • Tu commençais
  • Il / Elle / On commençait
  • Nous commencions
  • Vous commenciez
  • Ils / Elles commençaient

    • Futur simple

Au futur, le radical conserve le « c » classique car la terminaison commence par un « e » muet.

  • Je commencerai
  • Tu commenceras
  • Il / Elle / On commencera
  • Nous commencerons
  • Vous commencerez
  • Ils / Elles commenceront

    • Passé simple

Essentiel dans la littérature française, le passé simple fait massivement appel à la cédille.

  • Je commençai
  • Tu commenças
  • Il / Elle commença
  • Nous commençâmes
  • Vous commençâtes
  • Ils / Elles commencèrent

    • 3. Les autres modes indispensables

    Subjonctif présent

Le subjonctif exprime le doute, l'obligation ou l'émotion. Notez qu'aucune cédille n'est requise ici, car les terminaisons commencent par « e » ou « i ».

  • Que je commence
  • Que tu commences
  • Qu'il / elle / on commence
  • Que nous commencions
  • Que vous commenciez
  • Qu'ils / elles commencent

    • Conditionnel présent

Utilisé pour exprimer un souhait, une politesse ou une hypothèse.

  • Je commencerais
  • Tu commencerais
  • Il / Elle / On commencerait
  • Nous commencerions
  • Vous commenceriez
  • Ils / Elles commenceraient

    • Impératif présent

Idéal pour donner un ordre ou une incitation.

  • Commence ! (sans « s » à la 2e personne du singulier)
  • Commençons !
  • Commencez !

    • 4. Prépositions : « Commencer à » ou « Commencer par » ?

Le verbe commencer s'associe souvent à des prépositions qui en modifient légèrement le sens :

1. Commencer à + infinitif : Indique le début d'un processus progressif.

  • Exemple : Il commence à pleuvoir.

2. Commencer par + nom ou infinitif : Désigne la première étape d'une série d'actions.

  • Exemple : Nous commençons par un échauffement.

3. Commencer de + infinitif : Forme plus littéraire et formelle, équivalente à commencer à.

  • Exemple : Il commençait d'entrevoir la vérité.

En appliquant ces règles et en mémorisant l'utilisation du ç, vous éviterez les erreurs les plus fréquentes commises par les apprenants du français.