Le faire causatif en français : « faire + infinitif » expliqué

En français, nous utilisons fréquemment une construction indispensable mais souvent redoutée des apprenants : le faire causatif (la structure « faire + infinitif »).

Cette tournure permet d'exprimer deux idées fondamentales : faire faire une action par quelqu'un d'autre (déléguer un service) ou forcer/provoquer un événement. Elle correspond en anglais aux verbes to have someone do something, to get something done ou to make someone do something.

Dans ce guide pédagogique conçu par l'équipe de My-French, vous découvrirez son fonctionnement, le placement des pronoms, les règles d'accord et les pièges classiques à éviter.

1. Qu'est-ce que le « faire causatif » ?

  • Je répare ma voiture. (Je prends mes outils et je fais le travail moi-même).

    • Dans une phrase active classique, le sujet accomplit lui-même l'action :

  • Je fais réparer ma voiture. (Je mandate un garagiste pour effectuer la réparation).

    • Dans la structure causative, le sujet ne réalise pas directement l'action ; il en est l'instigateur ou la cause :

La formule de base est simple : $$\text{Sujet} + \text{faire (conjugué)} + \text{verbe à l'infinitif} + \text{complément}$$

Exemples courants :

  • Elle fait couper ses cheveux. (Elle va chez le coiffeur).
  • Le professeur fait lire les élèves. (Le professeur incite ou oblige les élèves à lire).
  • Cette comédie me fait rire. (Le film provoque mon rire).

    • 2. Déterminer l'agent : « à » ou « par » ?

Quand on précise qui réalise l'action (l'agent), la structure grammaticale dépend des compléments présents dans la phrase.

Cas A : Le verbe à l'infinitif n'a pas de COD

  • Je fais pleurer mon frère. (Qui est-ce que je fais pleurer ? Mon frère -> COD).
  • Le médecin fait entrer le patient.

    • Si l'infinitif est intransitif dans ce contexte, l'agent devient un complément d'objet direct (COD) de l'ensemble de la périphrase :

    Cas B : Le verbe à l'infinitif a déjà un COD

  • Je fais laver la voiture à mon fils. (Mon fils = agent/COI ; la voiture = COD).
  • Le réalisateur fait jouer ce rôle par un acteur inconnu.

    • Lorsqu'un COD est déjà présent après l'infinitif, l'agent prend une préposition (généralement à ou par) et devient un complément indirect (COI) pour éviter toute ambiguïté :

> Nuance utile : La préposition à suggère souvent un ordre ou une consigne (J'ai fait ranger la chambre aux enfants), tandis que par est privilégié pour désigner un intermédiaire ou un prestataire technique (J'ai fait traduire ce contrat par un expert juriste).

3. Où placer les pronoms personnels ?

C'est la règle d'or du causatif en français : les pronoms compléments se placent TOUJOURS devant le verbe « faire », jamais devant l'infinitif.

Observez ces transformations progressives :

1. Je fais réparer la voiture. -> Je la fais réparer. (Et non : Je fais la réparer).

2. Je fais manger des légumes aux enfants. -> Je leur fais manger des légumes. (COI -> leur).

3. Je fais lire cette histoire aux enfants. -> Je la leur fais lire. (Double pronom : COD + COI devant faire).

Avec l'impératif :

  • À l'impératif affirmatif, le pronom se lie avec un trait d'union après faire : Fais-le réparer !, Faites-leur écouter la chanson !
  • À l'impératif négatif, le pronom reste devant : Ne le fais pas réparer !

    • 4. L'accord du participe passé « fait » : la règle d'or

Bonne nouvelle pour les étudiants de français : la règle d'accord du participe passé avec le faire causatif est l'une des plus simples de la langue française !

> Règle absolue : Suivi d'un infinitif, le participe passé fait est strictement INVARIABLE. Il ne s'accorde jamais en genre ni en nombre, même si le COD est placé avant.

Exemples comparatifs :

  • Les maisons qu'il a fait construire. (Aucun accord avec maisons).
  • La robe que j'ai fait faire pour la cérémonie. (Invariable).
  • Ces erreurs ? Je les ai fait corriger. (Invariable).

(Attention : si « fait » n'est pas suivi d'un infinitif, la règle générale du COD s'applique à nouveau : « Les tartes qu'il a faites »).

5. La forme pronominale : « se faire + infinitif »

Lorsque l'action retombe sur le sujet lui-même ou que le sujet est la victime consentante ou involontaire de l'action, on utilise la forme réfléchie se faire + infinitif.

Usages fréquents :

  • Action subie (souvent négative) : Il s'est fait voler son portefeuille. / Elle s'est fait gronder.
  • Service personnel demandé : Je vais me faire couper les cheveux. / Elle s'est fait masser le dos.

Remarque orthographique : Selon la grammaire académique et les rectifications orthographiques, dans « se faire + infinitif », fait demeure également invariable (Elle s'est fait vacciner).

Résumé express pour briller à l'oral

1. Structure : Sujet + Faire + Infinitif.

2. Signification : Déléguer une tâche ou provoquer une réaction.

3. Pronoms : Toujours placés juste avant faire (Je le fais faire).

4. Participe passé : Jamais d'accord devant un infinitif (Elle s'est fait couper les cheveux).

Pratiquez cette structure régulièrement : c'est un marqueur immédiat d'aisance et de fluidité naturelle en français conversationnel et professionnel !