Suivre Conjugation in French: Complete Tables, Rules & Common Mistakes

The French verb suivre translates primarily to to follow, but it also carries other crucial meanings such as to take (a class) or to keep track of. Classified as an irregular third-group verb (verbe du troisième groupe), it poses unique challenges for English speakers.

The most infamous trap is the first-person singular present form: je suis. Depending on the sentence, this can mean I am (from être) or I follow (from suivre).

In this complete guide from the my-french.com editorial team, you will learn how to conjugate suivre across all tenses, master its nuances, and use it naturally in conversation.

1. Present Tense (Présent de l'indicatif)

Notice how the root drops the v in singular forms and restores it in plural forms.

The "Je Suis" Dilemma: Être vs. Suivre

Subject Pronoun French Form English Translation
:--- :--- :---
Je suis I follow / I am following
Tu suis You follow (singular/informal)
Il / Elle / On suit He / She / One follows
Nous suivons We follow
Vous suivez You follow (plural/formal)
Ils / Elles suivent They follow
  • Être + Adjective / Preposition: Je suis américain (I am American) / Je suis à Paris (I am in Paris).
  • Suivre + Direct Object: Je suis un guide (I follow a guide / I am following a guide).

    • How do you tell them apart? Always look at what follows the verb:

    2. Past Tenses

    Passé Composé (Compound Past)

Suivre takes the auxiliary avoir, and its past participle is suivi.

  • J'ai suivi (I followed / I have followed)
  • Tu as suivi
  • Il / Elle / On a suivi
  • Nous avons suivi
  • Vous avez suivi
  • Ils / Elles ont suivi

Example: J'ai suivi des cours intensifs cet été. (I took intensive classes this summer.)

Imparfait (Imperfect)

The imperfect uses the plural stem suiv- plus regular endings (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).

  • Je suivais (I was following / I used to follow)
  • Tu suivais
  • Il / Elle suivait
  • Nous suivions
  • Vous suiviez
  • Ils / Elles suivaient

    • Plus-que-parfait (Pluperfect)

  • J'avais suivi (I had followed)
  • Tu avais suivi
  • Il / Elle avait suivi
  • Nous avions suivi
  • Vous aviez suivi
  • Ils / Elles avaient suivi

    • Passé Simple (Literary Past)

  • Je suivis
  • Tu suivis
  • Il / Elle suivit
  • Nous suivîmes
  • Vous suivîtes
  • Ils / Elles suivirent

    • 3. Future and Conditional Tenses

Both tenses use the stem suivr-.

Futur Simple (Simple Future)

  • Je suivrai (I will follow)
  • Tu suivras
  • Il / Elle suivra
  • Nous suivrons
  • Vous suivrez
  • Ils / Elles suivront

    • Conditionnel Présent (Present Conditional)

  • Je suivrais (I would follow)
  • Tu suivrais
  • Il / Elle suivrait
  • Nous suivrions
  • Vous suivriez
  • Ils / Elles suivraient

    • 4. Subjunctive Mood (Subjonctif présent)

The subjunctive expresses doubt, necessity, or subjective feelings. It is built on the stem suiv-:

  • Que je suive
  • Que tu suives
  • Qu'il / elle suive
  • Que nous suivions
  • Que vous suiviez
  • Qu'ils / elles suivent

Example: Il faut que vous suiviez les instructions du médecin. (You must follow the doctor's instructions.)

5. Imperative (Impératif)

  • Suis (Follow - informal singular)
  • Suivons (Let's follow)
  • Suivez (Follow - formal/plural)

    • Used for commands and advice:

Tip: Unlike regular -er verbs, suivre retains the final s in the tu command form: Suis-moi ! (Follow me!).

6. Essential Expressions Using "Suivre"

  • Suivre un cours : To attend/take a class (Je suis un cours de cuisine).
  • Suivre son intuition : To follow one's gut feeling.
  • À suivre : To be continued.
  • Ne pas suivre : To not understand / lose track (Pardon, je ne vous suis pas = Sorry, I don't follow you).
  • Suivre à la trace : To track someone down closely.

Mastering suivre is a major milestone in reaching B1/B2 fluency in French. Practice these tables regularly to boost your confidence!